道教《太上北极伏魔神咒杀鬼录》中记载天蓬元帅：三头六臂，执钺斧，弓箭剑，铎戟，索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万。
在《西游记》中，猪八戒被打下凡间前是天蓬元帅，掌管天河八万水军。天河就是天庭的护城河，天河水军就是御林军，天蓬元帅是天庭御林军的统帅。
道教北极四圣中说天蓬元帅是四圣之首，托塔李天王率天兵天将攻打花果山时，率兵也不过十万，所以猪八戒的官职级别应该和托塔李天王差不多。
《西游记》中还写了猪八戒当年被封为天蓬元帅时，玉皇大帝亲自为他主持受封典礼的盛况：功圆行满却飞升，天仙对对来迎接，郎然足下彩云生，身轻体健朝金阙，玉帝设宴会群仙，各分品级排班列，敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。
一个御林军统帅的晋封搞这么大场面，可见玉帝对猪八戒的重视。猪八戒是玉帝的亲信宠臣一点也不为过，而且猪八戒升仙的过程也是玉帝特殊照顾。猪八戒说：自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇，不曾养性与修真，混沌迷心熬日月，忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下。
这里说猪八戒还是凡人的时候，又懒又笨，从没想过要修炼成仙。一天来了一位神仙，给了他一枚九转大还丹，他吃了以后飞升成仙，玉帝立即封他为天蓬元帅。
猪八戒究竟犯了什么错，惹玉帝勃然大怒？
《西游记》中说，猪八戒醉酒撞入广寒宫非礼嫦娥。被嫦娥举报后，玉帝非常气愤，当时就要斩杀猪八戒，幸好有太白金星说情才改为重则两千锤后打下凡间投胎为猪。在《西游记》中，嫦娥只是广寒宫的一个宫女的官职，并不是后羿的妻子。“嫦娥奔月”在西游记中叫太阴星君。
我们来看看《西游记》第三十一回《天竺收玉兔》中写道：那太阴君领着众恒娥仙子，带着玉兔经转天竺国界，重抬头看处，又闻得孙大圣厉声高叫道，天竺陛下请出你那皇后嫔妃看者，这宝幢下乃月宫太阴星君，两边的仙妹是月里嫦娥，这个玉兔却是你家的假公主今现真相也，那国王急召皇后嫔妃与宫娥彩女等众，朝天礼拜。
此处看出猪八戒动了欲心，忍不住跳在空中把霓裳仙子抱住道：姐姐，我与你是旧相识，我和你耍子儿去也。猪八戒当年醉酒调戏的是霓裳仙子，而霓裳仙子只不过是广寒宫一个普通的女官而已。
太阴星君也不过是主管月宫的诸侯，也就是说玉帝的宠臣御林军统帅酒后调戏了诸侯手下的一名女官，怎么就引起了玉帝的震怒，非要杀猪八戒不成？
下面是我的猜测，仅供娱乐。
猪八戒被贬下凡间与其说是玉帝小题大做，不如说这是一个早已预谋好的计划。唐僧西天取经，孙悟空保驾护航这件事是如来和观音计划好的，玉帝不可能不知道，他深知这是一次有惊无险的旅程，同时也是一次考察提拔神仙的好机会。
这么好的机会一定要让自己的亲信参加，一来可以让没什么本事的猪八戒得到一次晋升的机会；二来也可以在西天取经的队伍里安插一个自己的亲信。一边时刻掌握西天取经的情报，更重要的是唐僧师徒四人到西天取经见如来后，他们说了什么，做了什么，玉帝都可以通过猪八戒来获取准确信息。
而猪八戒也知道在天宫做天蓬元帅，虽然安逸却无法建功立业。想要晋升，只有加入西天取经的队伍。所以他宁愿忍受那两千锤的毒打，也要和玉帝演完这场苦肉计计，只是没想到被贬下凡间后却投胎变成了猪。