免责声明：本文讨论的内容仅限于小说《西游记》，提及到的角色全部为虚构，与现实无关，所有内容纯属个人扯淡，不涉及任何宗教问题。下面开始正文。
上文有讲到《西游记》有个基本设定，那就是“天上一日下界一年”，但这个设定并不是全范围覆盖，而且更重要的问题是为什么要有这个设定？有些网友说这是为了灭仙，理由是神仙并不是长生不死的，资源是有限的，为了避免过度竞争，就要采取一定的措施消灭掉一部分神仙，措施之一就是提高天上时间的流速。假设一个神仙正常的寿命是一千年，他到了天上以后就成了一千天，也就是说死得更快了。
这种说法有一定道理，但有点违背常理，也并没有解答上文指出的破绽。上文已经指出在《西游记》中并不是只要上了天，就立马进行时间转换，开启“天上一日下界一年”的模式。另外一提到凡人成仙了道，按照正常人的理解，那是质的飞跃，仙人不光有法术外，典型的特点就是寿命贼长，但是你反过来跟我说他上了天以后死得更快，这就有点违背常理了。
如此说来，那么“天上一日下界一年”到底是怎么回事呢？为什么要有这样的设定呢？在回答这个问题之前，先请大家思考另外一个问题：决定神仙强弱的关键因素是什么？老实讲，影响这个问题的因素太多了，他有什么法宝、学习了什么技能、跟谁学的、父母是谁等等，一时之间也难以回答。不过如果大家排除那些特殊因素，从最一般最广泛的角度来看待这个问题，会不会得到一个答案呢？会，答案就是年龄！
一般来讲，年龄越大的神仙法力越高，这是各类神魔小说普遍接受的一个设定，就连武侠小说也有类似的设定。你看金庸武侠世界中，那些功力深厚者大多数是年长者，因为内功的修炼不是一朝一夕能完成的，除非你有奇遇或者师承良好要么骨骼清奇，否则只能按部就班一点点修炼。这就好比国家的教育系统，一般来讲，硕士研究生的综合素质要比本科生强，本科生的综合素质要比高中生强，这是看学历的。虽然学历不能代表一切，但不可否认的是，当一个人找工作时，学历是一项非常重要的参考指标。
神仙的学历就是年龄。你看白素贞，她有千年道行，小青的修为不到千年，所以她就打不过白素贞。升仙之前的妖魔或凡人，只能日复一日修炼，枯燥乏味单调至极，而一旦成仙则完全不一样了，前面讲过，这是一个质的飞跃。天上的神仙修炼一天顶下界的妖魔或凡人修炼一年！
换句话说，“天上一日下界一年”的设定不是为了灭仙，而是为了成全仙，让其升级更快，进一步拉开神仙与凡人的差距。
关于“质的飞跃”的理念，这里反复强调，因为后面还会继续用到。从量变到质变，这个变化是很大的，一旦发生了质变，就会产生质的飞跃，小到一个个体大到一个国家都是这样。苏秦在未学成之前，跟秦惠王说的天花乱坠也不抵用，学成之后身挂六国相印，这就是质的飞跃。刘备在得荆州以前，没有立脚之地四处乱窜蹉跎半生也毫无建树，得荆州之后拔益州定汉中才有了群雄逐鹿的资本，这就是质的飞跃。在《西游记》的世界里，成仙对于凡人来讲就是质的飞跃，修炼速度一下子提高了倍！
PS：为什么不是倍呢？这个后续再讲。
为什么神仙的法力高？就是因为他修炼一天顶你修炼一年，这样大家就应该明白为什么会有“天上一日下界一年”的设定了。另外这个比例并不是死的，越是高级别的神仙，这个比例越大，这不是我脑洞大开瞎扯的，不信你看《西游记》第七回对灵山雷音宝刹的描写：
日日花开，时时果熟。习静归真，参禅果正。不灭不生，不增不减。烟霞缥缈随来往，寒暑无侵不记年。
不记年是什么比例？大到没有比例！再看如来佛祖的一席话：
佛祖居于灵山大雷音宝刹之间。一日，唤聚诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众曰：“自伏乖猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。”
随便一说，就是半千年。可见佛祖的计量单位是千年。为什么美猴王刚出世时，眼运金光，射冲斗府，而玉皇大帝却满不在乎呢？想想也是了，下界凡物能有多大寿命？按照生死簿的记载，孙悟空该寿三百四十二岁，这对于以千年为计量单位的大神们来说，算得了什么？也许就跟我们看蚂蚁一样，你会因为一个蚂蚁在你面前爬来爬去就想要去踩死它吗？所以玉帝说：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”
另外，从这里也可以看出，与凡间时间比例不同的不仅仅是天庭而已，灵山也有自己的计时方式。所以严格来讲，“天上一日下界一年”的说法是不对的。
梁代的《述异记》曾记载一个“山中方一日世上已千年”的故事，说晋朝有个叫王质的人上山砍柴，误入一山洞见人下棋，观看了才一会人家就告诉他斧柄已经腐烂了，等他回家才发现世上已经不知道过了多少年，与他同时代的人早就死光光了。这个故事说明“天上一日下界一年”不一定非要出现在天上。如果这个推断合理的话，那么是不是也可以很合理地推断天上也不尽然都比下界过得快呢？是不是可以很合理地推断蟠桃园的时间流速和五庄观的时间流速是一样的呢？是不是可以很合理地推断凌霄宝殿的时间流速和花果山的时间流速是一样的呢？
如果这个推断是可以接受的，那么为什么不论天上地下，大家又都普遍认可“天上一日下界一年”这种说法呢？把上面的论述做一总结，也就下面两点：
神仙修炼比凡人快很多天上有的地方跟下界时间流速一样（如蟠桃园、凌霄宝殿），下界不同地方时间流速也不完全一样（如灵山）答案几乎呼之欲出了：只要是仙家修炼的地方，就有“天上一日下界一年”的现象存在，只要不是仙家修炼的地方，就没有这个现象存在。如凌霄宝殿是处理政事的地方，蟠桃园是种植果树的地方，这俩地就不是“天上一日下界一年”。那为什么说“天上一日下界一年”呢？那是因为天庭集中了百分之九十的仙家修炼之所，也就是说发生这种现象的地点集中在天庭，所以说“天上一日下界一年”。不信大家翻翻《西游记》里出现过这个现象的地方。
齐天府（孙悟空在天界修炼的地方）斗牛宫（二十八星宿修炼的地方，奎木狼从此下凡至碗子山波月洞，是为黄袍怪）兜率宫（太上老君修炼的地方，其坐骑青牛从此下凡至金兜山金兜洞，是为独角兕大王）云楼宫（托塔天王修炼的地方，太白金星曾在此处劝悟空不可延误时间）
神仙需要修炼的时候去仙宫修炼，以三百倍于凡人的速度修炼，需要玩耍的时候则出来晃荡，或者去凡间走一遭，这叫思凡下界。黄袍怪玩的就是这一手，被抓后也并没有表现出什么畏惧的情形，可见这在天庭并不罕见：
奎宿叩头奏道：“万岁，赦臣死罪。那宝象国王公主，非凡人也。他本是披香殿侍香的玉女，因欲与臣私通。臣恐点污了天宫胜境，他思凡先下界去，托生于皇宫内院，是臣不负前期，变作妖魔，占了名山，摄他到洞府，与他配了一十三年夫妻。”
什么“赦臣死罪”都是一些唬人的鬼话，而玉帝对这种行为也只是睁一只眼闭一只眼，只打发他去给太上老君烧烧炉子而已，还是带薪的：
玉帝闻言，收了金牌，贬他去兜率宫与太上老君烧火，带俸差操，有功复职，无功重加其罪。
文到这里，这个“天上一日下界一年”的问题基本解决，但故事并没有结束，其中尚有一些疑问没有得到解决，比如上文提到的为什么三五百岁的红孩儿看起来只如七岁孩童一般无二？为什么一天顶一年而不是十年呢？这些问题留待下回分解。